Lal Bahadur Shastri: देशाचे तिसरे पंतप्रधान लाल बहादूर शास्त्री यांची 120 वी जयंती साजरी आहे. 2 ऑक्टोबर 1904 रोजी उत्तर प्रदेशातील वाराणसीजवळील मुघलसराय येथे जन्मलेल्या शास्त्रीजींची जेव्हा जेव्हा आठवण येते, तेव्हा त्यांच्या साधेपणा, नम्रता, प्रामाणिकपणा आणि (Lal Bahadur Shastri) राष्ट्राप्रती असलेल्या समर्पणाच्या तसेच त्यांच्या खड्या-उच्च धैर्याच्या आठवणी ताज्या होतात. दोन गोष्टींसाठी त्यांचे अमिट योगदान देश कधीही विसरू शकत नाही. प्रथम, 1965 मध्ये भारत-पाकिस्तान युद्धादरम्यान त्यांचे कार्यक्षम नेतृत्व कौशल्य आणि त्यांची आदर्श घोषणा, जी आता भारतातील लोकांसाठी पवित्र मंत्र बनली आहे. ‘जय जवान, जय किसान’ (Jai Jawan, Jai Kisan). त्याचप्रमाणे 1966 मध्ये रशियातील ताश्कंद येथे त्यांचा संशयास्पद परिस्थितीत झालेला अकाली मृत्यूही कायमचा चर्चेचा विषय बनला आहे.
लाल बहादूर शास्त्री म्हणजे सद्गुणांची खाण
लाल बहादूर शास्त्रींची (Lal Bahadur Shastri) उंची जेमतेम पाच फुटांवर होती. परंतु, स्वतंत्र भारताच्या इतिहासात कोणतेही पद भूषवताना त्यांनी जी राजकीय नैतिकता आणि प्रामाणिकपणाची शिखरे गाठली. त्याची बरोबरी याआधी किंवा नंतर कुणालाही करता आली नाही. साधे राहणी, सौम्य व्यक्तिमत्व, सचोटी, निष्कलंक प्रतिमा, स्पष्टवक्ते विचार आणि उच्च विचार हे सर्व गुण एकट्या शास्त्रीजींमध्ये भरलेले होते. स्वातंत्र्यलढ्यातील सैनिक म्हणून लाल बहादूर शास्त्री यांचे सार्वजनिक जीवन त्यांच्या किशोरवयातच सुरू झाले होते. पण, स्वतंत्र भारतात सरकारच्या मोठमोठ्या जबाबदाऱ्या पार पाडण्याची संधी मिळाल्यावर सामान्य जनताही त्यांच्या महान व्यक्तिमत्त्वाच्या समोर येऊ लागली.
ट्रॅफिकमध्ये अडकलो, पण पायलटने गाडी चालवायला दिली नाही
ही गोष्ट आहे, त्या दिवसांची जेव्हा शास्त्रीजींकडे देशाच्या गृहमंत्रालयाची जबाबदारी होती. ते सरकारी कामासाठी कलकत्ता (कोलकाता) येथे गेले होते. तो आपल्या जबाबदाऱ्या पार पाडण्यात इतका मग्न झाला होता की विमानतळावर जाण्याची वेळ आली आहे हे त्याला कळलेच नाही. डमडम विमानतळ दूर होता. संध्याकाळ झाली होती. कलकत्त्याची रहदारी होती. भारताचे गृहमंत्रीही याच कोंडीत अडकले होते. पोलिस आयुक्तांना वाटले की फक्त सायरन वाजवून एस्कॉर्ट दिले तर शास्त्रीजींचे विमान चुकणार नाही. पण, गाडीत बसलेल्या त्या कृश मंत्र्याची विचारसरणी आकाशापेक्षाही उंच असल्याचेही त्याला कळून चुकले. त्याने स्पष्ट नकार दिला. कारण, त्यांना असे वाटले की, त्यांनी असे केले तर कोणीतरी मोठी व्यक्ती जात आहे, असे लोकांना वाटेल.
तृतीय श्रेणीतील व्यक्तीसाठी प्रथम श्रेणीची व्यवस्था!
शास्त्रीजींना (Lal Bahadur Shastri) पंतप्रधान होण्याची संधी मिळाली. देशाच्या पंतप्रधानपदी त्यांना राज्याच्या दौऱ्यावर जावे लागले. पण, एवढी गरज निर्माण झाली की त्याला आपला प्रवास रद्द करावा लागला. शास्त्रीजी का आले नाहीत, हे जनतेला काय सांगणार, असा प्रश्न संबंधित राज्याच्या मुख्यमंत्र्यांना पडला. त्यांनी फोन करून पंतप्रधानांना विनंती केली, ‘महाराज, कृपया तुमचा दौरा रद्द करू नका.’ भावनिक होऊन मुख्यमंत्र्यांनी सांगितले की, त्यांच्यासाठी प्रथम श्रेणीची व्यवस्था करण्यात आली आहे. त्यावर देशाच्या पंतप्रधानांनी त्यांना विचारले की, ‘तुम्ही थर्ड क्लास व्यक्तीसाठी प्रथम श्रेणीची व्यवस्था का केली?’ मुख्यमंत्र्यांची समाधी मोडली, लालबहादूर शास्त्री पंतप्रधान झाले!
एका संध्याकाळी खाणे वगळा!
शास्त्रीजी पंतप्रधान (Lal Bahadur Shastri) असताना 1965 मध्ये पाकिस्तानने युद्ध सुरू केले होते. तो काळ असा होता जेव्हा देशात अन्नधान्य संकट होते. पुरवठा बंद करून अमेरिका आपला अहंकार दाखवण्याचा प्रयत्न करत होती. शास्त्रीजींना अचानक काय झाले की, त्यांनी पत्नीला आठवडाभर संध्याकाळी स्टोव्ह पेटवू नकोस असे सांगितले. त्याने आपल्या कुटुंबातील मोठ्या सदस्यांना फक्त एक संध्याकाळ उपाशी राहण्यास सांगितले आणि मुलांसाठी दूध आणि फळांची व्यवस्था केली.
